Deux généraux à Sins pendant la guerre du Sonderbund

Salis Soglio à la tête des troupes du Sonderbund

En novembre 1847, Sins vit au rythme de la guerre du Sonderbund: depuis le 6, les troupes fédérales sont sur place. Le 10 novembre, les troupes insurgées détruisent une partie du pont en bois sur la Reuss et le 12, elles traversent le village à deux reprises. Enfin, le 23, les troupes fédérales prennent d’assaut le pont de Gisikon, en amont. Leur général, Guillaume Henri Dufour, a installé son poste de commandement à Sins.

Johann Ulrich von Salis Soglio, Grison protestant conservateur, est nommé général par le Conseil de guerre des cantons du Sonderbund. Il n’accepte ce commandement suprême qu’avec réticence. Âgé de 57 ans, il est fortement marqué par sa carrière au service étranger. Dans la cadre de ses fonctions, il tente de masquer le fait que ses troupes sont stratégiquement et matériellement inférieures aux forces fédérales et que la direction du Sonderbund est politiquement et militairement divisée.

Le Conseil de guerre incite le Général von Salis Soglio à attaquer Muri dans le Freiamt pendant que les troupes fédérales sont à Fribourg. Or le 12 novembre, cette tentative échoue: une colonne se dirige depuis Hitzkirch vers Geltwil par le Lindenberg mais c’est un fiasco. Le Général von Salis Soglio commande lui-même le gros de ses troupes à travers la vallée de la Reuss. À Sins, il perd beaucoup de temps. Près de Lunnern, ses troupes sont défaites lors d’un affrontement avec des soldats fédéraux pour un pont flottant, l’obligeant à se replier sur Gisikon.

Pourquoi ce temps perdu à Sins?

Au jour de l’assaut le 12 novembre, le Général von Salis Soglio rassemble ses hommes à Gisikon tôt le matin. Chaque soldat reçoit cinq batz pour acheter à manger. Mais la seule auberge du village est débordée, laissant de nombreux soldats affamés remonter vers le nord le long de la Reuss. Ils atteignent Sins sans rencontrer de résistance dans le Freiamt. Des témoignages décrivent les soldats tentant de se procurer de la nourriture dans des auberges ou chez des particuliers. Les aubergistes se plaindront par la suite de pillages en grand nombre.

Devant vous, l’ancien Gasthaus Löwen, ou Auberge du Lion, où le Général von Salis Soglio attend sa troupe.

Dufour à la tête des troupes fédérales de la Diète

Guillaume Henri Dufour, Genevois libéral modéré de 60 ans, accepte le commandement suprême des troupes fédérales réunies par la majorité de la Diète à condition de pouvoir choisir lui-même ses officiers. Sa mission est de vaincre le Sonderbund.

L’approche militaire du Général Dufour est résolument moderne. Formé dans les armées de Napoléon Bonaparte, il sait planifier de manière tant stratégique que tactique, et déléguer. Son plan reflète son expertise en ingénierie et en cartographie. Il consiste tout d’abord à prendre Fribourg, ville très exposée, puis à attaquer Lucerne, le centre névralgique du Sonderbund, en l’encerclant sur cinq fronts.

Les incursions infructueuses des troupes du Sonderbund au Tessin et dans le Freiamt ne remettent pas en question sa stratégie. Pour atteindre Lucerne, il considère les ponts sur l’Emme et sur la Reuss, en particulier à Sins et à Gisikon, comme des points stratégiques, même si le pont de Sins a été partiellement détruit par les Zougois. Le 23 novembre 1847, jour de la bataille décisive de Gisikon, les troupes fédérales franchissent la Reuss à Sins sur le pont flottant qu’elles viennent d’assembler.

Ce pont flottant permet à la division d’artillerie du Général Dufour de traverser la rivière avec ses canons et d’éviter de s’embourber dans les zones marécageuses de la plaine. Elle avance à pied sec par Hünenberg et Berchtwil en remontant la vallée de la Reuss et prend le pont de Gisikon à revers via Honau. L’infanterie, quant à elle, franchit la Reuss à Eien, tandis que seule une compagnie marche directement sur Gisikon depuis Dietwil.

Dufour a tout planifié et ses officiers connaissent parfaitement leurs missions. Il déplace son quartier général d’Aarau à Muri. Le jour de la bataille, le Général arrive à Sins alors que ses soldats sont déjà en route. Il passe un moment dans l’actuelle maison communale (le presbytère à l’époque). Le soir, il retourne à Muri. Le lendemain, en route pour Lucerne, il traverse Sins une nouvelle fois.