Gespaltene Eidgenossenschaft

Aufhebung der Klöster im Aargau

Das Freiamt wurde im liberalen Aargau als «schwarzer Erdteil» tituliert. Gemeint war damit der Katholizismus. Die Klöster Muri und Engelberg waren jahrhundertelang allmächtig. Als 1840 die Aargauer Kantonsverfassung die Parität zwischen den christlichen Konfessionen nicht mehr garantierte, drohte ein bewaffneter Aufruhr der Freiämter Katholiken. Die Radikal-Liberalen warfen den Klöstern vor, sie steckten dahinter. Anfang 1841 beschloss daher der Aargauer Grosse Rat, die Klöster aufzuheben und die Mönche und Nonnen zu vertreiben. Die Katholiken waren bestürzt. Wie konnte es dazu kommen?

1830–1833 Polarisierung

Die Liberalen wollten seit der Aufklärung und der Helvetischen Republik von 1798 die Eidgenossenschaft modernisieren. Unterschiedlich radikal forderten sie einen Staat mit Volkssouveränität, Grundrechten und Gewaltenteilung, der auf einer Verfassung basierte. Dagegen kämpften die Konservativen. Sie wollten ihre Traditionen bewahren. Seit 1815 lebten sie wieder dem Ancien Régime (Restauration) nach. Ab 1830 setzten sich aber in mehreren Kantonen die Liberalen durch (Regeneration). In Basel führte dieser Vormachtsstreit 1833 beispielsweise zur Teilung in zwei Halbkantone.

1834–1841 Konfessionalisierung

Reformierte waren vorwiegend liberal, Katholiken meist konservativ. Die katholische Kirche wollte sich nicht dem Staat unterstellen. Radikal-Liberale beschuldigten die Klöster, sie seien staats- und bildungsfeindlich. Liberale Kantone proklamierten in Baden 1834 eine staatliche Kirchenaufsicht. Die Katholiken empfanden dies als Bedrohung, die Klosteraufhebung von 1841 erzürnte sie zusätzlich. Das Konfessionelle war nun auch Teil der Grundsatzdiskussion über die künftige Staatsform der Eidgenossenschaft: Wird sie ein Einheits- oder Bundesstaat oder bleibt es beim Staatenbund souveräner Kantone?

1842–1845 Radikalisierung und Gewalt

Der liberale Vorort Luzern gab sich 1841 eine kirchenfreundliche Verfassung. Langsam kippten die Mehrheitsverhältnisse in der Eidgenossenschaft der 22 Kantone. Luzern führte nun das konservative Lager an. Die eidgenössische Tagsatzung schaffte es bis 1843 nicht, gegen die Aargauer Klösteraufhebung vorzugehen, was das konservative Lager ernüchterte. Als Luzern 1844 die bei den Radikalen verhassten Jesuiten berief, eskalierte der Konflikt.

Zwei radikal-liberale Freischarenzüge versuchten Ende 1844 und im März 1845 erfolglos, die Luzerner Regierung zu stürzen. Beim zweiten Zug gab es 120 Tote. Beteiligt waren auch Aargauer, Solothurner und Berner. Das Freiamt war kaum involviert. Hier bewegte ein Mord mehr: Ein radikaler Bauer hatte den frommen konservativen Luzerner Grossrat Joseph Leu erschossen. Als Ende 1845 sieben katholisch-konservative Kantone einen «Schutzverein» gründeten, sympathisierten viele im Freiamt mit diesem «Sonderbund», obschon der Aargau ein liberaler Kanton war.

1847 Entscheiden soll ein Krieg

Die Lage spitzte sich zu. Im Januar ernannte der Kriegsrat Johann Ulrich von Salis Soglio zum General des Sonderbunds. Erst im Sommer forderte eine Tagsatzungsmehrheit, den Sonderbund aufzulösen. Und im Herbst verlangte sie die Ausweisung der Jesuiten. Im Oktober organisierten die Tagsatzungskantone ihre Truppen, worauf der Sonderbund die seinen mobilisierte. Vermittlungsversuche scheiterten. Als General der Tagsatzung wurde Guillaume Henri Dufour gewählt. Vom 3. bis 29. November kämpften Tagsatzungs- gegen Sonderbundstruppen. Der Krieg forderte rund 100 Tote und 500 Verwundete.

1848 Föderalistisch-repräsentative Demokratie

Im Frühjahr erarbeitete eine Kommission mit je einem Delegierten aus jedem Kanton in 51 Tagen eine Bundesverfassung. Am 12. September 1848 nahm sie eine Mehrheit der Kantone an: Der schweizerische Bundesstaat war gegründet.