Trügerische Idylle

In den 1840er Jahren war die ländliche Schweiz von Armut geprägt. Gesamtschweizerisch war über die Hälfte der Bevölkerung von der Landwirtschaft abhängig. Viele waren auch keine Bauern im engeren Sinne. Sie besassen nur wenig oder gar kein Land und arbeiteten für andere Bauern oder gingen Nebenbeschäftigungen wie der Wollverarbeitung oder der Stickerei nach.

Ein Bevölkerungswachstum zeichnete sich zwar ab, doch bis in die 1880er Jahre war die Schweiz ein Auswanderungsland. Viele erhofften sich im Ausland bessere Lebensbedingungen.

Die typische bäuerliche Familie in dieser Region war katholisch geprägt. Obwohl die Kindersterblichkeit hoch war, hatten Familien zwischen drei und sieben Kinder. Mehrgenerationenhaushalte waren üblich, es kam auch vor, dass Wohnraum geteilt wurde. Alte und Kranke waren besonders für arme Familien eine Belastung. Es gab noch keinen Sozialstaat. Während Reiche ihre Angehörigen familiär betreuten, wurde bei den Ärmeren eine rotierende Fürsorge praktiziert: Die Bedürftigen wurden von einem Haushalt in den anderen gegeben.

Unterschiede zwischen den Generationen gab es mit Blick auf die Bildung. Lesen und Schreiben war unter den Älteren noch nicht selbstverständlich, für die Kinder galt aber die Schulpflicht. Dies bedeutete einige Jahre Grundschule, die jedoch meist nur im Winter besucht wurde und aus viel Religionsunterricht bestand. Im Sommer wurden die Kinder als Arbeitskräfte in der Landwirtschaft gebraucht. Der Lehrer und der Pfarrer hatten in der dörflichen Gemeinschaft eine besondere Stellung. Nur ein sehr kleiner Teil der Kinder besuchte später das Gymnasium.

Heiraten konnte nur, wer ein Minimaleinkommen gesichert hatte. Die Gemeinde achtete darauf, dass sie für keine Kinder aufkommen musste. Aus diesem Grund war das Heiratsalter der Frauen hoch. Gingen Frauen keine Ehe ein, arbeiteten sie als Magd oder als Dienstmädchen in der Stadt.

Sonderbundskrieg: Gelände und Gefechte

Umkämpfter Rooterberg

Aus den Bauernhäusern in Berchtwil bot sich schon 1847 der Panoramablick von der Rigi bis zum Pilatus. Von Risch am Zugersee bis zum Dreikantonseck Zug-Aargau-Luzern im Reusstal öffnete sich südwärts, vom Rooterberg begrenzt, ein fast unbebautes Plateau. Am nebligen Morgen des 23. November 1847, dem Tag der Entscheidung im Sonderbundskrieg, stiessen von hier Tagsatzungstruppen gegen Meierskappel und über Honau nach Gisikon vor. Im Breitfeld und am Rooterberg wurde heftig geschossen.

Mit Kugelhagel verteidigten die Sonderbundstruppen ihre Stellungen am Hang. Aus ihrer Sicht kämpften sie für Gott und für Gerechtigkeit. Den militärisch überlegenen Tagsatzungstruppen gelang es etappenweise, die sich hartnäckig Wehrenden zurückzudrängen. Bevor es ein- dunkelte, war der Kampf entschieden.

Luzern als Ziel

Schon am 3. November war der Sonderbund erfolglos ins Tessin eingefallen. So hatte der Krieg begonnen. Dufour, der General der Tagsatzungsarmee, konzentrierte sich zuerst darauf, Fribourg einzukesseln. Dabei liess er sich auch nicht von einem zweiten sonderbündischen Vorstoss am 12. November ins Freiamt hinein ablenken. Zwei Tage später kapitulierte auch Fribourg.

Am 22. November befahl Dufour von seinem Hauptquartier in Aarau aus, die Stadt Luzern, das Zentrum des Sonderbunds, konzentrisch anzugreifen. Einen Tag zuvor hatte Zug kapituliert. Aus fünf Richtungen stiessen nun die Truppen vor. Der Durchbruch sollte über die linke Flanke zwischen Zugersee und Reusstal, vor Meierskappel und in Gisikon glücken.

Von Berchtwil aus stiessen die Tagsatzungstruppen ins Luzerner Rontal vor. Dabei kam es auch zu Raub und übergriffen. Luzern kapitulierte am 24. November. Vor dem Schweizerhof paradierten die Tagsatzungstruppen vor General Dufour. Am 29. November ergab sich auch das Wallis, der Krieg war vorbei.