Ein brodelndes Europa

Die Schweiz mittendrin

In den 1840er Jahren gab es vielerorts in Europa Revolutionsbewegungen, die 1848/49 zu bewaffneten Kämpfen führten. Die Ursachen waren unterschiedlich. In Österreich, Ungarn, Polen und den deutschen Ländern waren es Kämpfe gegen die Unterdrückung nationaler und demokratischer Bestrebungen. In Frankreich waren es vor allem soziale Gründe: Die radikal-sozialistische Arbeiter- und Studentenschaft kämpfte gegen die Bourgeoisie. In Deutschland führte auch die Hungersnot zu Unruhen.

Der Sonderbundskrieg von 1847 fiel in diese bewegte Zeit. Die Sonderbundskantone vertrauten auf ausländische Unterstützung. Von den Nachbarländern kam keine Hilfe. Dies lag einerseits daran, dass der Krieg nur von sehr kurzer Dauer war. Andererseits hatten die Monarchien genug mit ihren eigenen Unruhen zu tun.

Erst der Sonderbundskrieg machte die Schweiz zu einem Bundesstaat. Die Verfassung wurde in nur 51 Tagen erarbeitet. Fünf Tage nach der ersten Kommissionssitzung im Februar 1848 brach in Paris die Revolution aus und fegte bald über fast ganz Europa. Menschen lehnten sich gegen die Monarchien auf, wollten Freiheiten, nationale Selbstbestimmung und Demokratie. Doch die alten Regimes schlugen die Revolutionen nieder.

Während die Revolutionen in den Nachbarländern scheiterten, stellte ab dem 12. September 1848 die Schweiz eine Art demokratisch-republikanische Insel inmitten von Monarchien dar. Bis in die 1870er Jahre war sie der einzige demokratische Staat in Kontinentaleuropa. Erst dann folgte Frankreich. Von der Schweizer Demokratie waren jedoch Frauen und Juden noch ausgeschlossen.

Ob es sich beim Sonderbundskrieg um eine Revolution, einen Bürgerkrieg oder einfach um einen «Bruderzwist» handelte, ist umstritten. Im Gegensatz zum übrigen Europa musste jedenfalls keine Monarchie gestürzt werden. Vielmehr formierten sich die Kantone einvernehmlich zum Bundesstaat.